Ko večina ljudi pomisli na prehranska dopolnila s kolagenom, pomisli na preprečevanje drobnih linij in gubic, aktualno zdravljenje proti staranju in drage kreme za obraz. Seveda je zdravo staranje eden najpogostejših razlogov, zakaj se ljudje odločijo za jemanje kolagena v obliki dodatkov ali se osredotočijo na njegovo dodajanje v svojo prehrano. Vendar ima kolagen v telesu še veliko drugih funkcij – nekatere od njih so veliko pomembnejše od preprečevanja gub.
Kaj je kolagen?
Kolagen je najbolj razširjena beljakovina v človeškem telesu. Nastopa v različnih oblikah, vendar ta beljakovina sestavlja 70 odstotkov kožnega tkiva in več kot četrtino vseh tkiv v telesu. Ena najpomembnejših vlog kolagena v telesu je v vezivnem tkivu, kot so hrustanec, kite, vezi, sluznice vitalnih organov in kostni mozeg.
Ker je kolagen tako razširjen v številnih različnih delih in funkcijah telesa, ga včasih imenujemo kar lepilo, ki nas drži skupaj.
V telesu so tri osnovne vrste kolagena:
- Kolagen tipa I je najpogostejši tip kolagena pri ljudeh. Najdemo ga v kosteh, koži, kitah, vezeh, intersticijskih tkivih in roženici. Hkrati ohranja kožo mehko (vendar močno), kosti pa dovolj trdne, da prenesejo obremenitev lastne telesne teže in vsako dodatno obremenitev, ki jo nosimo.
- Kolagen tipa II se nahaja v hrustancu. Bistven je za obnovo in vzdrževanje vezivnega tkiva v telesu.
- Kolagen tipa III je tesno povezan s kolagenom tipa I, saj ju običajno najdemo skupaj. Vendar pa je namen, ki ga opravljata, različen. Kolagen tipa III pomaga pri elastičnosti kože, krvnih žil in struktur različnih organov, kot so pljuča, jetra in vranica.
S staranjem naše telo proizvaja vse manj naravnega kolagena, kar neposredno vpliva na staranje našega telesa. Ocenjuje se, da naše telo od 30. leta dalje vsako leto proizvede približno 1% manj kolagena. Po tej logiki naše telo pri 50. letih proizvede 20 % kolagena manj kot pri 30 letih.
Poleg tega k razgradnji kolagena v telesu sčasoma prispevajo tudi izpostavljenost soncu, okoljski dejavniki (na primer onesnaženje) in življenjski slog (na primer kajenje). Če tako razmišljamo, res ni čudno, zakaj se poškodbe celijo dlje, mišice in sklepi pa nas bolj bolijo zaradi pretirane uporabe ali vadbe.
Kakšen je vloga kolagena v telesu?
- Kolagen daje koži čvrstost in elastičnost
Zmanjšanje videza drobnih linij in gub je običajno prva prednost, na katero ljudje pomislijo, ko pomislijo na kolagen. Če smo pošteni, je smiselno, da je to najbližja asociacija ljudi na kolagen – svojo kožo vidijo vsak dan. To je najbolj zunanji in očiten način, kako kolagen v našem telesu ”deluje”.
Res je, da ima kolagen pomembno vlogo pri elastičnosti kože. Vendar pa kožo tudi krepi, nadomešča odmrle kožne celice in pomaga poškodovani koži pri obnovi. Zmanjšane zaloge kolagena v koži so povezane tudi s starostnimi pegami in strijami.
- Kolagen podpira strukturo organov
Kolagen tipa III se nahaja v sluznici notranjih organov in krvnih žil. Njegov namen je, da pomaga krepiti te vitalne strukture in jih ščiti. Ker je namen vsakega organa drugačen, je lahko namen kolagena v vsakem od njih zelo različen.
- Kolagen je pomemben za zdravje sklepov
Kolagen je zelo pomemben za zdravje sklepov, kar je pogosta tema pogovorov med vsemi nami, ko se staramo, pa tudi med športniki, saj so njihovi tranzicijski urniki in režimi naporni za sklepe.
Sklepi so sestavljeni iz vezi, kit in hrustanca ter dobesedno povezujejo naše priveske s telesom. So povezovalna struktura, ki našim kolenom, rokam in bokom omogoča, da se premikajo na različne načine. Brez teh treh vrst vezivnega tkiva bi se naše kosti sčasoma drgnile druga ob drugo.
Približno dve tretjini hrustanca sestavlja kolagen II. Vezi so več kot tri četrtine sestavljene iz kolagena , kite pa so skoraj v celoti sestavljene iz kolagena. Lahko bi rekli, da je kolagen za sklepe lepilo, ki nas drži skupaj, v sklepih pa je še posebej pomembno, da to lepilo ostane močno in prožno.
S staranjem telo postaja manj učinkovito pri naravni proizvodnji kolagena. Ni treba posebej poudarjati, da je iskanje načinov za podporo obnove kolagena, zlasti za sklepe, zelo koristno.
- Kolagen je potreben za vzdrževanje močnih kosti
Kosti so sestavljene iz mineralov in beljakovin. Minerali, predvsem kalcij in fosfat, predstavljajo približno 60 % teže kosti. Preostanek, približno 40 %, predstavljajo voda in matriks. Matriks vsebuje približno 90 % kolagena. Matriks lahko štejemo za ogrodje za kost, ki nastane, preden se vanjo naselijo minerali. Kolagen je zelo močan in potreben za tvorbo kosti.